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    就在阿古柏和众头目冥思苦想、艰难选择“划界方案”之际，突然传来了探马的喊报声。

    阿古柏的新任侍卫长斯克德，赶紧出了大帐，去询问情况。过了一会儿，他有些慌张地进到了大帐，报告说：

    “急报！一支中国军队突然出现在吐鲁番以东的地区。已经攻下了七克台、辟展和连木沁，现在正在进攻胜金口。他们离吐鲁番不到三十公里了！”

    阿古柏和众头目大吃一惊！尤其是比格中校，脆弱的神经再被猛然一击！

    库布里赶紧问道：“这是哪来的中国军队？”

    斯克德答道：“现在还不清楚！但是可以肯定，这支中国军队是从东边的哈密或者巴里坤方向过来的……还有一个消息。今天早上，从达坂城方向推进过来的中国军队中，有一支骑兵队伍；通过我们‘本土军团’防区身后的戈壁滩，在向吐鲁番方向运动。”

    海古拉急忙说道：“很明显！从达坂城追击过来的中国军队主力，是想和哈密来的军队夹击吐鲁番。先拿下吐鲁番，然后再从四面包围托克逊。现在，吐鲁番帕提拉的守军和云努斯的‘侧卫军团’就危险了。父汗，赶快派兵救援吧，不然就来不及了！”

    阿古柏厉声训斥道：“混账！你这思考问题‘单打一’的脑袋，什么时候能长进？他们的主要目标，肯定还是托克逊！……在你眼皮底下，让你看着他们进军吐鲁番；而且给你留出了派兵增援吐鲁番的通道。是什么意图？难道你不考虑清楚吗？这要么是给我们设下的陷阱，要么就是‘调虎离山’之计。这样的军事常识你都不懂，简直是白痴！”

    库布里忧心地说道：“陛下！从哈密或者巴里坤来的这支中国军队，情况不明。可他们敢于从几百公里外奔袭吐鲁番，这很可能是一支规模不小的军队。被两面夹击，帕提拉守军和云努斯的‘侧卫军团’，估计不是他们的对手。但是我们现在增援吐鲁番，托克逊就必然空虚；也可能，在增援吐鲁番的途中，掉进中国人的陷阱。这？……”

    阿古柏一挥手说道：“好了！不要乱！先确定刚才比格中校提出的划界方案，好让他尽快通知英国政府，出面调停。增援吐鲁番的事，等会儿再议。”

    海古拉主动说道：“我认为这个‘下策’，现在中国人不可能接受；因为英国政府，已经错失了当时的最佳时机。可‘上策’里，只保留南疆，我们也确实不甘心。还是按‘中策’的办法，保留达坂城、托克逊、吐鲁番和南疆所有的疆土，比较合适。这样的划界方案，也有利于我们今后巩固汗国的边疆防守，保有了防御纵深……”

    阿古柏问库布里说：“你的意见呢？”

    库布里急忙答道：“我和海古拉将军的意见一致。”

    阿古柏叹了口气，有些无可奈何地对比格说道：“好吧！就按你刚才说的‘中策’办理。不过，要快！一旦我们顶不住中国人的攻势，英国政府的‘缓冲国计划’，也就同时告吹……另外，我还要告诉你，你也要和英国政府说清楚。中国的内乱，到现在还没完全结束；他们的国库，已经捉襟见肘、囊中羞涩。

    “中国人用兵新疆，是靠向国外借款进行的。而这些提供巨额贷款的银行里面，最主要的，就是英国的怡和洋行、丽如银行和汇丰银行。让你们的英国政客想一想：英国银行提供贷款，俄国商人提供粮食；让中国军队无所顾忌地对付我们，对付和你们合作的同盟国。这意味着什么？这就是背叛！……你们英国政府，不仅要管好自己的银行，还要说服德国人、法国人，立刻停止向中国人借贷！”

    比格觉得有些理亏，赶紧点头说道：“好的！这些事，我马上去办！”

    阿古柏喘了口气，继续说道：“正好，库罗帕特金少校的俄国使团，还在焉耆。我们马上也会向俄国人提出严重抗议！他们也绝不应该向中国军队提供粮食。否则，我们和俄国签订的‘友好条约’还有什么意义？……比格中校！为了我们共同的利益，英国政府也应该发挥他们的影响力，来说服俄国人照办……没有了兵费，断绝了粮食，我看中国军队拿什么和我们对抗？”

    他稍微顺了顺气，又继续感慨地自言自语道：“中国人确实高明啊！借英国人的钱，用来打英国人的脸……”

    比格听得很认真。阿古柏说的这些，的确是现实状况，这对大英帝国来讲，也真是一个莫大的讽刺！他急忙说道：

    “陛下分析得非常全面、非常透彻！我现在就去拟定电文，马上发给威妥玛公使；通知他们尽快行动！”

    阿古柏点点头，示意他立即去办。

    比格也点了点头，可看到众头目投过来的焦灼目光，心里也有了一种酸楚的异样感觉。觉得这群不可一世、心狠手辣、杀人如麻的入侵者，终于转换了角色，成为了一群无家可归的“丧家之犬”……这与中国古人“自作孽，不可活！”的箴言，简直是十分的贴切。而自己的命运，已经同他们密不可分；难道自己，也逃脱不了“karma”（因果报应）的追索吗？……他揣着一颗忐忑之心，转身出了阿古柏大帐。

    打发走比格以后，阿古柏又将话题，转回到了是否救援吐鲁番的问题上。他忧心忡忡地说道：

    “中国人在大白天，调动军队往吐鲁番方向运动，而没有对托克逊城进行四面合围；意图很明显，就是想把我们引出坚固的工事、堡垒，在外围、在运动中，打击、消灭我们。以现在的形势看，中国人早有预谋。围攻吐鲁番的，绝对不止从东边来的这支军队，以及我们能看到的这支过境的骑兵队伍。所以，现在不论是否增援吐鲁番；想保住吐鲁番，已经不太可能了……”

    海古拉急忙说道：“父汗！如果吐鲁番保不住，那托克逊就会被四面围困。英国政府的调停，不可能马上见效；中国人的进攻，很快就要开始。为了不让中国人把我们全部困在这里；我认为，父汗应该尽快带着近卫军团和本土军团，还有‘税警总队’，向焉耆、库尔勒方向撤退。通知吐鲁番的帕提拉守军和侧卫军团，放弃吐鲁番，向托克逊靠拢……我带着前进军团和侧卫军团，在这里尽量拖住他们；然后再考虑向焉耆方向突围，与父汗会合。”

    阿古柏看了一眼海古拉，好像眼神温和了许多，说道：“失去了达坂城和吐鲁番，托克逊就是一块四面透风的死地。城墙再坚固，也不可能挡住中国人的炮火。一旦让中国人对这里实现四面合围，恐怕我们都得葬身此地……”

    库布里见阿古柏对在托克逊决战的决心出现了松动，有了放弃托克逊南撤的意图，便急忙说道：

    “我同意海古拉将军的建议，大汗还是尽快撤往库尔勒。我们在这里尽量挡住他们的进攻；然后再想办法突围到焉耆、库尔勒，同大汗会合！”

    阿古柏挥了挥手，说道：“既然这里已经守不住了，就不要再作徒劳的抵抗。我们现在要做的，是要尽可能保住我们现有的实力……”

    众头目已经完全明白了阿古柏的真实意图，都顺从地点了点头。
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