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    派去破庙勘查的探子回来禀报，袭击曾牛他们的几个贼匪全数毙命，其中一个死在事先挖好，埋了削尖竹子当作陷阱的土坑里，尸体手腕有个杯口大的伤口，一块肉活生生被咬掉，鲜血淌了一地，判断是先受创才被人推进坑中。

    曾牛过来会合时，身上衣服有几处穿刺破洞，胸前微微渗血，可见当时在挣脱匪人束缚后，使尽全身力气，运用身重，把自己当成大槌，将对方撞了下去，竹尖再往前毫厘，曾牛就会受重创，拼搏的狠劲不输给长期在刀口舔血的江湖人。

    继续成长下去，假以时日又是一号响当当的人物。

    狗鼻子、破嗓子十分看好他。

    看来不给个说法，无法让两人信服。

    「对于想极力证明自己有用的人，我都不会吝于给予机会，至于能不能把握这个机会，在他不在我们，人生在世要的无非是求仁得仁，既然明知凶险，他还执意闯上一闯，直言生死无怨，不妨放手，或许他会给你我一个惊喜。」

    浦生的故事只是一个引子，他摆出来的坚决态度才是唐寅通融的理由。

    唐寅看得出来，他身上散发浓浓不安全感，想必是过去有过被遗弃的悲惨经验，才会积极证明自身价值，希望被人看重，不想恶梦重演，想赶快在唐家站稳跟脚。

    因为朝不保夕，所以把握每个今天，生死反而成为次要，唐寅在浦生如玉无暇的脸孔上，发现这种彷徨与决然。

    「你是门主我不是，你说好就好。」

    平时唐寅很好说话，从不摆架子，一旦有了定见绝不容更改，拦过、提醒过，事后别落埋怨就好，狗鼻子干脆地揭过不提。

    「总共剩多少人？不要含糊笼统的。」

    说完闲事，回归正题，唐寅要一个精准数字，

    在唐家统计是件要事，凡牵扯到数量，无论粮食、兵器、人员通通都得数字化汇整造册，经过妥善收集整理归纳后，才能反应出正确的讯息，而这些讯息就是唐寅下判断的依据。

    唐寅在精武门还挑选出一些人，亲自教导他们掌握、运用统计，以前在洗马局，他们只负责将皇城司指定的情资，所在地的舆情，收集好完整的上报，现在则要进行分析，呈报自己的看法。

    所以除了无法实际具体掌握的事项，不允许使用莫约、大概等等字眼。

    「走了一半，八千七百三十八人里，只有三千两百二十一名男丁堪用，真有胆气拼冲打杀，最多五百人。」

    人不够多又不中用，前景堪虑，狗鼻子脸不自觉垮了下来。

    「洗马局的人强在侦查打探，也就强过寻常兵士一些，你别太指望他们。」

    冷水一桶接着一桶泼，唐寅像是没听见似地，笑意不减，喃喃自语说：「三千出头，比我想象中的少，凑合着用吧。」

    彷佛狗鼻子的焦虑不值一提。

    陪唐寅一路犯难涉险，对于他善谋能断的本事，狗鼻子早不怀疑了，却总是看不惯他漫不经心，把别人的话当耳边风，众人皆蠢，唯有他一个人长了脑袋似地孤傲。

    「你若是做好谋算就说出来，咱们好一块参详参详，我也不想象个婆娘唠唠叨叨。」

    希望唐寅提早给个准话。

    「本山人自有妙计，尔等稍安勿躁，正所谓天机不可泄漏，时机一到自会见分晓。」

    能故弄玄虚，绝不老实交代已经成了唐寅的风格。

    秋香说过，做人不装逼，枉生为人，是他们家少爷为人立身的最高原则，雷打不动，劝狗鼻子别妄想改变。

    看着唐寅那种你不够聪明，跟你说也是白说的脸孔，狗鼻子就来气，卷起袖子要和唐寅理论。

    「不要拉我，今天不揍他两拳，这口气我咽不下去。」

    破嗓子及时从背后架住他，就看狗鼻子的腿在空中乱踢，差一点就能踹中。

    「跟一个伤残人士动手，好意思说自己义字当头，你娘要是知道一定会后悔把你生下来，我知道你娘还在老家，什么时候把她接到杭州来，我好好跟她说道说道。」

    唐寅不躲不闪用扇子敲打他的腿脖子，左边切一下，右边点两下，冲着他直叫嚣。

    「放开，我要踩断他的膫子肉，让他当个太监。」
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