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    看着不多的干粮，将士们情绪极其低落，望着周围茫茫群山，前不着村后不着店，一路走来数百里，连个室韦小部落都没有，在这荒野断了粮，全队非得饿死不可。

    将士们对前景的担忧和不满越高涨，议论纷纷，不少人指桑骂槐，矛头直指龙治。

    原本他们早在两月前就该顺黑水而下至入海口与右、中路探险队汇合。

    可当他们行至结雅河与黑水交汇处，身为北进探险队副总管，左路领队的龙治却要坚持前往大室韦部，争取一次北上探险将室韦诸部地域探查清晰，再东至入海，沿海岸南下。

    可北室韦部分布在黑水以北的广大地域，比黑水以南室韦诸部所据之地还要广袤，人烟更为稀少。

    哪怕同为室韦居住于黑水与结雅河之间的落坦部都不清楚大室韦部情况，只道沿结雅河北上就可到达。

    龙治的毅然坚决北上大室韦，行程近千里，历尽艰辛，路上为了节省本就不多的干粮，不得不杀马充饥才抵达大室韦部。

    大室韦部占据的地域虽然广袤，但人口稀少的可怜，又是渔猎民族，除了些干货根本没有足够的粮食交换给左路探险队。

    结束大室韦部之行，一部分将士们并不赞成龙治提出的东进到海的计划，提议按原路返回。可回去近千里路让不少将士担忧。原一百多匹的马只剩三十来匹，即使杀马充饥也未必能走到黑水。

    左路探险队两方意见相持不下时，龙治交好的大室韦部领指明，向东走，翻过一片山梁有一条河，顺河而下可到达兀的改人聚居地，可向他们交换食物，且那离海不远了。

    将士们才大部分同意按龙治的计划朝东入海，再沿海岸返回安东。

    可离开大室韦部一路走来，目光所及不是远在数十上百里远的茫茫群山就是一望无际的荒野，一个人影都看不到，荒凉的景像令人心碎。

    交换来的吃食也在离开大室韦部这几日内消耗的差不多了，别说海岸，连那个大室韦部领所说的兀的改人聚居地都没影。

    怨气冲天的将士们令几个忠于龙治的军官急急忙忙跑去禀报。

    “校尉，咱们快断粮了，将士们心有怨气，如果再看不到希望，属下恐……”

    “吾以知晓。”

    龙治挥了下手示意他们离开，来到张孝云身前寻问道：“道长，你觉得我们还可能活着回去吗？”

    岭北之地，华夏从未有人涉足，龙治率队踏上这里可谓前无古人的开创之举。

    可毕竟华夏从始至今就龙治到达这里，没有前人的史料可依，仅从一些听父辈讲述的室韦人口中得知这一带情况极其不靠谱。

    龙治自己都害怕他们此次恐怕走不出这蛮荒大地了，也许大室韦部领所说的兀的改人聚居的海岸一带实际上离大室韦部有上千里之遥也说不定。

    “在困境中总得要有希望，诺没了希望，我们还真走不出这里。”张孝云一挥手中的拂尘说道。

    “可如何给将士们希望？”
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