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    远处庭廊上的风景，大约是棕榈树下偶尔经过的侍者，还有那宽大的长袍，因为在银沙沙海之外并不常见。

    那儿镂空的栏杆，自然也涂成了白色。

    这里相当传统的伊斯塔尼亚风格的建筑，环境与比沙之旅舍守旧得多，庭廊之下不过一张矮几，与铺开的厚厚的兽绒地毯而已——方鸻与阿勒夫相对席地而坐，矮几上垫了一张方格子布，上面堆叠着盘子，盛放着食物、果蔬，篮子里装着面饼，尖尖如同一座小山，数量丰盛，这仿佛是沙漠之民一贯的传统。

    这已是两人第二次会面。

    阿勒夫正坐在矮几对面，棕色宝石一样的眸子带着一丝期盼地看着他，开口道：“艾德，伯勒德大师回到了奎斯塔克。”

    “他听说你修好了塔式魔导炉，希望可以见你一面。”

    “所以你有空吗？”

    对方目光恳切，显然是希望他能答应的。

    老实说，方鸻还略微有点不好意思。他那天只是怀有目的地帮了对方一个小忙——至少在他看来是这样，但对方表现出的感激之意却出乎他的预料——至少从对方的态度来看，似乎真拿他当作了朋友。

    不过他很快冷静了下来，自己是有一些目的，但这目的说来也不算有多不可告人。充其量来说，就是对大公主殿下尽义务而已，而且也没打算怎么，只是打算从对方这里打探一下佩内洛普王室的消息而已。

    既然到了一个陌生的地方，或许结交一些朋友也不错。

    事实上这天一早，对方托下人给他送了一封信，信上说有事相商。

    要放在这之前，他满腹心事肯定没这个心思同意，但这两天下来他在城内的调查毫无头绪，王宫那边不露半点风声，城内大大小小几乎所有人流汇聚的场合他几乎都跑遍了，可没有一处有关于大公主的传闻的。

    无奈之下，一切好像也只能回到原点。

    他与对方的仆人约定好在三天之前那个居酒屋见面，正是眼下这个所在。

    不过方鸻也没想到，所谓的‘要事’竟然是这么一件事。

    于是他有点无奈地问道：

    “伯勒德大师是？”

    “那是我的老师，”阿勒夫答道：“他是宫廷炼金术士，你可能没见过他。”

    方鸻还真去打听过这么一号人物，但伊斯塔尼亚工匠总会并没有这么一个人，想来是贵族炼金术士之类的——可没想到竟然是宫廷炼金术士。不过说来宫廷炼金术士也属于贵族炼金术士的一类，只是专属于王室的那一类罢了。

    他听了这个回答忽然一愣：“宫廷炼金术士？”

    阿勒夫点了点头。

    “可你说他是你的老师？”

    “是的，我全名其实是阿勒夫-萨利艾-佩内洛普。”

    “阿勒夫-萨利艾-佩内洛普，这个名字是……？”

    方鸻语气中略带着一丝惊讶。

    阿勒夫则放下手中的酒杯，笑了一下：“艾德应该听过佩内洛普这个姓氏，这其实没什么好奇怪的，我原本也不打算隐瞒，只是你当时没问罢了。我正是王室成员，确切的说，沙之王巴巴尔坦正是我的父亲。”

    方鸻张了张嘴巴。“所以你是王子殿下？”

    阿勒夫点了点头。

    话虽是如此说，但言语之中并没什么自豪之意，方鸻甚至从中听出一丝隐忧。

    不过这个想法只在他心中一闪而过而已，然后不由惊讶不已，惊叹的正是自己的运气之好。为了大公主的事情，在冒险者公会之中随意接触的一个看来‘有些身份’的人，现在看来竟然直接就是一位王室成员，还是一位王子殿下。

    他一时之间也有些不知道该说什么好的意思。

    不过转念一想，方鸻又意识到，这究竟算不算好运气其实还难说得很。对方是王室成员，但正身处于这个漩涡之中，比起那些事不关己的贵族，可以说是直接牵扯其中的当事人。他若贸然向对方打探关于王宫内的事情，会不会引起对方的猜疑？

    有些时候掌握着相关的信息，与没有掌握相关的信息只是道听途说，对于一件事的敏感程度是不可等同而论的。对方是一位王子，不会不清楚王宫中发生的事情，毕竟那一方是他的父亲，一方是他的姐妹。

    说是当事人，可说恰如其分。

    方鸻在这边稍微沉吟片刻，而一旁阿勒夫却看出自己这个新结识的朋友心有所虑，不由开口问道：

    “怎么了，艾德？”
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