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    在正式场合，拉瓦莉不敢与自己的父亲顶撞，只低头道：“我和殿下说说话呢。”

    “等庆典过后有的是时间，”努尔曼伯爵摇了摇头：“先让阿勒夫殿下带陛下的客人过去。”

    方鸻低着头，紧张得额头上都见了汗，目不转睛地看着地板，好像那里真有什么好看的一样。

    但不过是空白的大理石地板而已。

    而努尔曼漫不经心地看了方鸻一眼，却仿佛没有认出他来一样，也没多话，转身便沉默地向大厅走去。

    这边三人一时间也有些沉默。

    阿勒夫也终于察觉了异常，看了看方鸻，又看了看拉瓦莉。“艾德，是不是有什么麻烦……要不我找个理由，毕竟父王他只是一时兴起而已……说不定未必真想要见到你人。”

    但这一次拉瓦莉却制止了他，摇摇头道：“阿勒夫，我父亲刚才的话你听到了，你现在放他走，是要当面在沙之王面前说谎么？你清楚我父亲的为人，他一定会指出来的，陛下不会让你好过的。而且你以为你现在放他走，他还能离开么？”

    “可是……”

    “她说得对，阿勒夫，”方鸻叹了一口气，努尔曼一开口，他就明白自己已经错失了逃走的机会。虽然不太明白对方要装作一副不认识自己的样子，但他心中十分清楚，自己只要一转身，门外说不定便有守卫扑进来。

    “既然你父王想要见我，带我过去吧。”

    “艾德，你见过我父王？”

    方鸻摇了摇头。

    阿勒夫看了看一旁的拉瓦莉。“那你是和努尔曼伯爵有过节？”

    方鸻有些牙疼：“算是……”

    “艾德，我的朋友，对不起，我真不知道……”

    “没关系。”

    方鸻摇了摇头。老实说，这位王子殿下居然愿意帮他一个陌生人找借口，甚至是在面对沙之王的情况下，这多少让他多少有一些感触。他知道自己一离开，对方多半会因此而倒霉。而对方愿意为朋友两肋插刀，他又何尝会害怕呢？

    他也想通了。

    阿菲法应当还下落不明，这算是自己的一个筹码，那位伯爵大人没和自己撕破脸，想来是有这方面的原因。

    方鸻定了定心之后，便不如一开始那么慌张了。

    再说沙之王巴巴尔坦还能比黑暗巨龙更可怕？

    他也不多说，主动向前走去。

    看到他这个动作，拉瓦莉不由微微一怔，略有些意外地看了他一眼。不过这位伯爵千金也没多说什么，只在方鸻经过她之时，才咬着牙低声说了一句：“你的冒犯我记着呢，大炼金术士先生，等下次有机会再和你算。”

    这耳语，她甚至没让一旁的阿勒夫听到。

    方鸻看了这位伯爵千金一眼，也没什么好说的，虽然事出有因，不过在那场事件之中她的确算是无妄受灾。袭击他的是秘术士，顶多算在努尔曼伯爵与沙之王巴巴尔坦身上，也与这位伯爵千金没有任何关系，因此她这么说是完全合理的。

    不过方鸻总有一种感觉，自己要是把博物学者小姐卖了的话，这位贵族千金说不定会立刻与他们言归于好——当然，这个念头他也就是想一下而已。

    阿勒夫自然没听到两人的对话——

    他还低声在向方鸻述说，认为贝因总督未必真是要找他麻烦，他有机会一定在父王面前给他们当调解人。

    方鸻听了不由苦笑，还调解人呢——但愿一会沙之王巴巴尔坦不要勃然大怒，直接把他拉出去砍了。虽然他心中有一定成算，可计划赶不上变化，谁知道这位沙之王巴巴尔坦是个什么性子，万一对方只是想杀他出气呢？

    这也不是完全没可能的事情。

    那位贝因总督一言不发地走在前面，反而令人感到猜不透其想法，方鸻感到有些沉闷，觉得还不如直接宣判，省得自己忐忑不安。有些时候坏消息反而不会那么令人如坐针毡，反倒是似有似无的希望更让人绝望一些。

    步入大厅之前，方鸻还听到隐隐有议论声从内传出，但他一走进大厅，四周声音立刻戛然而止。金碧辉煌的大厅之中，一道道目光正向这个方向看了过来，那目光之中自然夹杂着许多好奇，疑惑与打量等不一的意味。

    毕竟先前沙之王巴巴尔坦令自己的长子上前，所的话在场众人听得一清二楚。他们一方面自然是暗自揣摩这位王者这番话的含义，另一方面则早已对王长子殿下这位‘朋友’怀着深深的好奇心，此刻几乎整个大厅所有人的目光，都汇聚了过来。

    鸦雀无声当中，方鸻只感觉好像有一个世纪那么漫长——虽然从侧殿的入口到大厅的中央——沙之王的王座面前，只有短短的一小段路而已。

    明明不过十来步路而已，他好像走在烙铁上一样。

    不过外界关于卡珊宫的传闻由来已久。

    方鸻也对这座没有一定身份的人难以踏足的禁宫好奇不已，纵使是如此境况之下，他还是忍不住抬头看了一眼——卡珊宫呈纵向分布，长长的廊柱两排分列在大厅左右，一直延伸向前方。那里的金色的地毯，一直没入前方的夜色之中，宫殿的正前方，连向月白色的高台。

    那高台就建立在湖中心，与庆典所在的广场遥遥相望。

    而方鸻这么一抬首之间，却正好看到了大厅中央的那位王者。

    对方的淡然的目光，也正向他这个方向扫了过来，那目光平静，但却不由自主让人心头为之一凛。

    方鸻几乎是打了一个冷战，才意识到自己所见的是何人——正是这片土地的主人，伊斯塔尼亚人的至尊，佩内洛普王室当今第一人，沙海之王，巴巴尔坦-伊本-赫卡里亚-佩内洛普。不知怎么的，他第一时间差点以为自己看到的是一只鹰。
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